Handelsministrar i skyttegravarna

Ryssland planerar att höja exportavgiften på trä med 100%. Finland importerar årligen 10 miljoner kubikmeter trä från Ryssland, vilket skulle medföra totala importkostnadspålägg om 4,6 miljarder kronor. En ansenlig summa. Nu kontrar finländarna med att beskatta lastbilstransporter med destination Ryssland, om förslaget blir verklighet. En tredjedel av all rysk import går genom Finland.

The Finnish state may tax trucks carrying goods through the country to Russia to help papermakers pay new Russian wood tariffs, Minister for Foreign Trade and Development Paavo Vaeyrynen said. /.../ One third of all Russian imports by value enter the country through Finland, according to Russian trade representatives in Helsinki.

Chartered territory

Topplista! Bloggens läsarkrets befinner sig i följande länder - top 8:

På tredje plats återfinns USA. För några veckor sedan (Spring Break, troligtvis) fanns det amerikanska turister överallt i centrala Stockholm, och det slog mig att Sverige blivit ganska dyrt att turista i för en amerikan. I slutet av 2001 fick man 11 kronor för en dollar; idag får man inte ens 6 kronor. Enligt Financial Times Big Mac-index kostar en svensk Big Mac dubbelt så mycket som för 7 år sen och samma förhållande borde gälla för övriga svenska produkter.

Var femte socialbidrag är fusk

Senaste siffrorna på miljardrullningen i sjukförsäkringssystemen:

Mest fuskas det med socialbidrag. Där uppskattas 18 procent, eller knappt var femte utbetalning vara resultatet av fusk.

Givetvis borde det rullat fler huvuden inom Försäkringskassan än vid tiden för franska revolutionen, men detta är Sverige. Det är inte ditt ansvar, kom ihåg det.

> E24: Räder på jobbet ska avslöja fusk, 080422

Banker räddar Landskrona?

För den som läst kallelsen till Swedbanks årsstämma sticker säkerligen punkt 18 ut från mängden:

18. Framställan från aktieägaren, Tommy Jonasson, med förslag om att

a) banken tillsammans med övriga tre svenska storbanker ska bevilja krediter till en fond, stiftelse eller ett aktiebolag ”Landskrona Rekonstruktion” om 8 000 000 000 kr för ”genomförande av en utvecklingsplan avseende Landskrona kommun”,

b) banken ska bevilja en kredit till en juridisk person i vilken aktieägaren har ett bestämmande inflytande – om 100 000 000 kr. Den juridiska personen ska ha till verksamhet att genom fastighetsköp förhindra/begränsa segregationsprocessen i Västra Skåne,

c) banken ska avsätta 100 000 000 kr av 2007 års resultat till det i huvudsak av näringslivet finansierade ”Institutet för integration och tillväxt i Landskrona” som genom forskning och fältarbete bl a ska motverka segregation, främlingsfientlighet och fattigdom i syfte att skapa bättre ekonomisk tillväxt, och att

d) banken ska avsätta 2 000 000 kr av 2007 års resultat att användas i brottsförebyggande arbete i Landskrona, vilket belopp ska administreras och användas enligt instruktioner från bl a Tommy Jonasson.

Swedbank, Nordea och ytterligare en bank garanterar således krediter för 8 miljarder kronor för diverse projekt rörande Landskrona, en småstad med drygt 40 000 invånare. Enbart Swedbank avsätter 102 miljoner kronor till direkta åtgärder. Tommy Jonasson, som kommit med förslaget, har uttalat sig så här om situationen i Landskrona:

Men det är väl inte så kul för politiker att uttala sig om saker när de själva har bidragit till situationen. Det är en sak att göra fel och en annan sak att stå upp och säga att det har gått käpprätt åt helvete.

> Swedbank: Välkommen till Swedbanks Årsstämma den 25 april 2008, 080320

> HD: Tommy Jonasson: Jag gillar att debattera, 060806

Europas sämsta järnväg finns i...

Samma dag som Banverket väljer att välsigna svenskans läsare med en 40-sidig bilaga släpper KTH följande temperaturtagning på dagens Sverige:

Det svenska järnvägsnätet är det sämst underhållna i hela Europa. Det visar en rapport från Kungliga Tekniska Högskolan. [...] Av det totala underhållsberget på 200 miljarder inom infrastrukturen står det kommunala området, med bl.a. gator och vatten- och avloppsnät, för det mest eftersatta på nära 180 mdr.

Vad säger man om något sådant?

> Svt: Järnvägsunderhållet sämst i Europa, 080203

Not again...

Typiskt att alla idiotiska förslag måste nå mig just på fredagar. Nu ska bensin- och dieselskatten med all säkerhet höjas 70 öre redan nästa år. Så..

1. Kommer den extra drivmedelsskatten att gå till miljösatsningar?

I dagsläget går nämligen 75% av bensinskatten inte till asfalt, vägräcken, trafiksäkerhet och liknande. Man kan verkligen fråga sig vart de 60 miljarder kronor som staten årligen drar in i bensinskatter går. Om det inte framgår med all tydlighet att de nya skatteintäkterna verkligen brännmärks för ett miljömässigt ändamål kan man med rätta misstänka att dessa pengar kommer gå till annan verksamhet vars kostnader aldrig särredovisas.

2. Varför höjs dieselskatten lika mycket som bensinskatten?

Läs min tidigare bloggpost om dieselmysteriet.

Går det att hitta någon annan daglig nödvändighetsvara som är hårdare beskattad än bensinen?Varför inte lägga skatt på sjöfarten som kör på betydligt smutsigare bränsle (läs råolja). Varför inte lägga skatt på flyget? En semester i Asien släpper ut med koldioxid än vad den genomsnittlige svenskens bil släpper ut på ett helt år.

> SvD: Bensinskatten höjs nästa år, 080201

Tierra de espías y casinos

Världens största kasino, 'Gran Scala', kommer att byggas i Spanien - 32 kasinon, 70 hotell, 232 restauranger, 500 affärer, en golfbana, en travbana, en tjurfäktningsarena, en camping, kopior av de egyptiska pyramiderna och de romerska templen, en replica av Pentagon med tillhörande theme park 'Spyland'.

Allt detta till en investeringskostnad om 160 miljarder kronor. Avfolkningsbygden Aragón räknar med 25 miljoner besökare årligen från 2015 (80% turister), samt skatteintäkter i storleksordningen 5,5 miljarder kronor.

I en annan avfolkningsbyggd, Norrland, ska man bygga världens största älg, hela 47 meter hög. Men för tillfället är projektet i Miljödomstolen.

> El Pais: Los Monegros, tierra de espías y casinos, 071213 (på spanska)

Dieselmysteriet

De fossila koldioxidutsläppen nådde en rekordlåg nivå i fjol, tack vare ökningen av nya diesel- och miljöbilar. Trots att dagens dieselmotorer är renare och energisnålare än bensinmotorer är fordonsskatten på dieselbilar av någon oförklarlig anledning tre (!) gånger högre än för bensindrivna bilar.

Mer vansinne: Halva dieselpriset, 50,1 procent, utgörs av skatter och moms - inklusive moms på skatten (only in Sweden). Trots att dagens dieselmotorer på alla sätt är miljövänligare än bensinmotorer har dieselskatten gått åt helt motsatt riktning de senaste trettio åren. 1998 var skatteandelen hela 71 procent! Låt oss titta på fakta:

* Sverige har den tredje äldsta bilparken inom EU.

* Den konsumerar 20% mer drivmedel än genomsnittet inom EU.

* Hälften av bilparken är mer än 10 år gammal.

* En halv miljon av dessa bilar saknar katalysator.

* Denna halv miljon bilar står för 5% av trafikarbetet men nästan 50% av de hälsofarliga utsläppen!
* Cirka 8% av bilparken utgörs av dieselbilar, mot 45% i övriga Europa.

Så varför denna orimliga dieselpolitik?

- Det är orimligt att straffbeskatta en motor som ger 20 procent lägre koldioxidutsläpp och sänker drivmedelsåtgången med 30 procent jämfört med bensinmotor.
Maria Spetz, vd Motormännen

– Om vi på kort sikt ska göra något åt koldioxidutsläppen bör vi stimulera den pågående övergången till dieselbilar, inte motverka den. Detta alldeles särskilt som partikelfilter används i allt ökande utsträckning.
Gunnar Rabe, ansvarig för energiskattefrågor på Svenskt Näringsliv

- Av de 60 miljarder staten tar in i bensinskatt och dieselskatt varje år använder Vägverket endast 16 miljarder för vägbyggen och underhåll. I praktiken finansierar du som bilist statlig verksamhet som inte har något med bilar och vägar att göra.
Skattebetalarna

Det sista uttalandet är väl ganska signifikativt för den allsmäktige Staten, oavsett färg på styrman. Man frångår den skattemässiga spegelprincipen och brandskattar "enkla" områden för att fylla ut svarta hål i budgeten (vars utgiftsposter sällan specificeras särskilt noga, i detta konflikträdda land).

Utan att vara grön khmer tycker jag det är rimligt att beskatta enligt utsläpp av koldioxid och andra mindre nyttiga ämnen. Men! Eftersom vi i "rika" Sverige har en gammal och genomskitig bilpark skulle en sådan åtgärd slå mot en alldeles för stor del av befolkningen för att det skulle vara politiskt gångbart. Bättre då att sikta in sig på transportnäringen och de "rika" människor som har råd med en ny dieselbil. Det är min tes. That's politics.

> DN: Rekordlåga utsläpp från nya bilar, 071206 + SvD

> DN: Rusning efter små snålbilar, 071207

> Ekonomifakta: Konsumtionsskatter på diesel, 2007

> Solnamannen: Svensk bilpark en grispelle, 070522

> Skattebetalarna: Bensinskatt och dieselskatt, 2007

"Sedan måste vi beakta faktumet att spännande män luktar diesel."

Lärare och terminsbetingad sjukdom

Tidningen Södermanlands Nyheter skriver idag om en särskild åkomma som enbart drabbar lärare; att efter en längre tids sjukdom plötsligt tillfriskna lagom till sommarlovet för att sedan återgå till sjukdom lagom till terminsstarten:

Varannan långtidssjukskriven lärare i Nyköping blir plötsligt frisk när sommarlovet kommer. Under två månader får den friske läraren lön utan att arbeta. Sedan sjukskriver sig läraren igen när höstterminen börjar.

De ansvariga cheferna på skolorna sätter dock inte den friske läraren i arbete under sommaren.– Nej, inte alls, då står ju verksamheten stilla, säger [divisionschef] Tommy Svensson.

Det finns två ord för detta förfarande: systematiskt bedrägeri. Här har Försäkringskassan i Södermanland ett case serverat på fat; det vore tjänstefel om man inte följde upp detta!

– Lärarna anpassar sig efter systemet, säger Christer Wesström, Lärarförbundets ordförande i Nyköping.

Wesström bekräftar därmed att "systemet" är slappt och att vissa människor har en benägenhet att utnyttja systemets luckor och kryphål för egen vinning.

> SN: Sjuka lärare friska till sommaren, 071205

Vad är diktatur?

Jan Kallberg har ett läsvärt inlägg om skattepolitik med en borgerlig (svensk) regering:

Gustaf Wasa benämns som den värste beskattaren någonsin. Han beskattade befolkning 28 % enligt forskningen - och Reinfeldt tycker ett över 50 % uttag är moraliskt [...] Istället för att peka finger och vara bror duktig borde Reinfeldt allvarligt fundera - hur ska vi sänka skattetrycket och ge människor friheten att spendera deras egna pengar efter eget huvud? Han är vald som statsminister - men han är en minister för STATEN.

Det traditionella motargumentet är att - du får en massa tjänster i det överflödiga offentliga tjänsteutbudet - men det är tjänster jag inte beställt eller har möjlighet att göra opt out på - att helt enkelt avstå. Idag tar sig samhället rätten att i detalj designa människors liv med deras egna pengar.

Om det är demokrati, vad är då diktatur?

> Jan Kallberg: Moral, 071105

PetroChina och galenskapens år

Idag introducerades det kinesiska energibolaget PetroChina på Shanghai-börsen. Redan första dagen närapå tredubblades värdet, och bolaget är nu världens största - sett till marknadsvärde.

- Första bolaget i världshistorien att värderas till över en biljon dollar (en miljon miljoner dollar, eller tusen miljarder dollar).

- Större än Exxon och General Electric tillsammans.

- Större än samtliga noterade ryska bolag tillsammans.

- PetroChina värderas till 55 ggr vinst, det är fyra (!) gånger högre än konkurrenten Exxon - som är lönsammare.

"Production is static with limited upside for the next three to four years. As for the downstream, the price controls and overall regulatory trend limit the company's earnings", är en av kommentarerna kring PetroChinas utsikter.

Det kan bara sluta på ett sätt. Fråga är innan eller efter OS.

> Bloomberg: PetroChina's Value Tops $1 Trillion, Surpassing Exxon, 071105

> Ökenvandring: Fin(ance) de semana (mer om Kinas börsyra)

Bra bloggat, Kurt

Kurt Lundgren, mannen bakom utmärkta bloggen Östra Ölands fria horisont, skriver om Sofia Appelgrens nyutkomna bok om konflikten kring hennes salladsbar i Göteborg. Jag ska köpa hennes bok.

"Historien om den unga entreprenörsdrömmen slutar med att Sofia tvingas sälja Wild´n Fresh, hon får ett missfall och facket jublar över att allt fick denna lyckliga utgång, men man lovar att fortsätta maffiaverksamheten mot den nye ägaren om denne inte underkastar sig."

"Detta kära vänner är svensk fackföreningsrörelse anno 2007. Det är justa grejer och svenska metoder, säger Littorin."

> Östra Ölands fria horisont: Fackets övervåld mot en ung kvinna, 071001

Tragedi i Mugabes Zimbabwe

Enligt hjälporganisationen Kooperation Utan Gränser riskerar en tredjedel av Zimbabwes befolkning att dö av svält innan året är slut. En tredjedel. En ofattbar tragedi i ett land som vanskötts å det grövsta av marxisten Robert Mugabe. Inflationen ligger på en årstakt runt 7 600%, mer än hälften av jorden i det som en gång kallades Afrikas kornbod ligger i träda. Några axplock från rapporten "Var lojal - eller svält":

"Zimbabwe var en gång känt som Afrikas kornbod. Landet producerade tillräckligt för sina egna behov och ett rejält överskott som exporterades till grannländerna i södra Afrika. Landet satsade stort på utbildning och hälsovård för alla; ekonomin var en av de starkaste och mest lovande på hela kontinenten.
Idag är situationen den motsatta. Zimbabwe har världens högsta inflation, den snabbast sjunkande ekonomin utanför en krigszon och en medellivslängd för kvinnor på 34 år.
Situationen är akut. Jordbruket har kollapsat och redan i juli 2007 var 2,1 miljoner människor i behov av matbistånd; under de kommande månaderna kommer siffran att fördubblas. Vid årsskiftet kommer minst en tredjedel av landets befolkning att sakna tillräckligt med mat."

"Jordbruksproduktionen har minskat dramatiskt sedan regeringen inledde den senaste jordreformen år 2000. Av den tillgängliga jordbruksarealen, brukas idag mellan 30–55 procent. Resten ligger i träda."

"Landets ekonomi anses vara den mest katastrofala utanför en krigszon. Inflationen, som enligt officiella siffror låg på 7 600 procent i juli, är världens högsta. Internationella valutafonden, IMF, beräknar att årsinflationen kommer att nå 100 000 procent 2007."

"Storleken på landets ekonomi, dvs. BNP, har sjunkit med omkring 42 procent mellan 1998–2006. Arbetslösheten uppgår till minst 80 procent, men den verkliga siffran anses ännu högre."

"År 2000 fanns det enligt officiella uppgifter omkring 20 000 traktorer i landet. Inför jordbrukssäsongen 2006 fanns inte fler än 2 000 fungerande traktorer i hela landet."

"Sju av tio tillfrågade bönder tror inte det finns något hopp för Zimbabwe."

Vad som är mest beklämmande med detta ofattbara tillstånd är den humanitära katastrof landet står inför. Hur många hundratusentals vuxna och barn kommer gå under av svält och sjukdomar? Hur många decennier bakåt har landet drivits under Mugabe, och hur många decennier kommer det ta att få landet på fötter om ojalá Mugabe försvinner?

> Kooperation Utan Gränser: Var lojal - eller svält, 0710

Korruption, demokrati och utveckling

Förra veckan släppte Transparency International sin senaste mätning av korruption i världen. Sällan har sambandet mellan utvecklade, demokratiska länder och låg förekomst av korruption varit så tydlig som i TI's mätningar. Lika tydligt är sambandet mellan hög förekomst av korruption och dysfunktionella, totalitära stater.

GulfNews målar upp en mindre positiv bild av arabvärlden, där korruptionen ökat i de flesta länder sedan senaste mätningen:

"The report, along with the Failed States Index (FSI) published in Washington in July this year, provides clear evidence from two different non-governmental organisations of the critical situation in the region."

"The two indexes suggest that ignoring the situation in countries ranked low in the scales, as is the case of most Arab countries, would lead to even more complications which, in turn, invite social and political unrest."

"Peter Eigen, chairman of TI, once said: ''Corruption in large-scale public projects is daunting obstacle to sustainable development, and results in a major loss of public fund needed for education, healthcare and poverty alleviation [...]"

> GulfNews: Fighting corruption in the region, 070930

> Transparency International: Persistent corruption in low-income countries requires global action, 070926

> The Fund for Peace: Failed States Index 2006

Ett par kommentarer rörande artikeln

Bara ett par funderingar kring följdverkningarna av septemberbudgeten, citaten är från SvD's privatekonom (se artikellänk nedan):

"- Det är ungefär samma grupper som får det bättre respektive sämre. Fast den här gången blir det ytterligare försämringar."

Försämringar blir det om man utgår strikt från gruppen arbetslösa och sjuka. Eftersom Sverige har världens mest generösa bidragssystem blir det väl snarare mindre generöst (men fortfarande riktigt generöst)? Vilket leder oss till nästa citat:

"- De får det tuffare eftersom ersättningen sänks. Det handlar om ett par hundralappar i månaden mindre. Är man dessutom storrökare hamnar man på ytterligare minus eftersom tobaken blir dyrare."

Det är ingen rättighet att få ersättning från samhället för att röka. Om man som arbetslös får det tuffare pga. höjd tobaksskatt och tvåhundra kronor mindre i månaden bör man givetvis sluta röka. Eller acceptera en motsvarande försämring på något annat område. En stilla tanke att försämringen inte går ut över barnen, som kvällstidningarna förmodligen kommer att skriva om.

> SvD: Arbetslösa och sjuka förlorar mest, 070920

Fin(ance) de semana

I väntan på Fed-chefens Bernankes kanske viktigaste tal någonsin (idag kl 16:00 svensk tid) tänkte jag delge mina tankar kring den kinesiska aktiemarknaden. Det sägs att 70 års kommunism resulterade i 5 miljoner partimedlemmar, medan 5 års kapitalism genererat 100 miljoner privata aktiedepåer. Den senaste tidens enorma (ja, enorma) uppgångar gör att folk belånar sina hus i hopp om fortsatt stigande kurser. Lite basfakta:

• Shanghai-börsen är upp 95% i år, Shenzen hela 165%. Bägge exkl. utdelningar.
• Shanghai värderas till P/e-tal för nästa år på 43 (!). Shenzen-börsen ännu högre, drygt 50. Bägge har i princip obefintlig direktavkastning.
• Den kinesiska styrräntan (1-åriga yuanlåneräntan) ligger på 7,02%.

Antingen upplever den kinesiska ekonomin en ofattbar ekonomisk boom som lyfter allt och alla, eller så kanske vi står inför en spekulationsbubbla av gigantiska proportioner. Samtidigt stundar de Olympiska Spelen i Beijing nästa år, vilket föranlett en hel del prat om att den kinesiska regimen håller uppe aktiemarknaden med konstgjord andning (stödköp) för att inte riskera "civil unrest"...

Blandade nyheter

En ledande svensk högerextremist har kommit över detaljerade listor med tusentals anställda inom polisen och försvaret. Mannen utgav sig för bedriva forskning kring "könsuppdelningen inom olika myndigheter", vilket resulterade i snabb service från berörda myndigheter och no questions asked. Varför är jag inte förvånad?

> SvD: Fler har lämnat ut personallistor, 070807


Yedioth tror att det endast är en tidsfråga innan Ryssland åter har en permanent krigsflotta i Medelhavet och permanent kontroll över de syriska hamnarna Tartus och Latakia (vilket var fallet under Sovjettiden). Orsaken är att Ryssland planerar att bygga permanenta flottbaser på syrisk mark, något som möjliggörs av att Syrien är skyldiga ryssarna 11 miljarder dollar för vapenköp. Nyligen strök Ryssland 70 procent av skulden - men knappast vilkorslöst.

> Yedioth Ahronoth: Russia making a comeback, 070806

Senaste utbrottet från Jim Cramer, progamledare för "Mad Money" på CNBC, riktas mot Fed-chefen Ben Bernanke. Cramer anklagar honom för att "inte ha någon aning om hur läget är därute" (på Wall Street), menar på att "Fed is asleep" samt uppmanar herrarna att omedelbart sänka styrräntan. Jim Cramer är en rätt underhållande figur, har följt honom ett tag. Detta utbrott är det intensivaste på bra länge (dock slänger han inga stolar denna gång):

> YouTube: Jim Cramer: Bernanke, wake up, 070803

I förra veckan skrev Bitte Assarmo en debattartikel i GP där hon kritiserade det låga taket i abortdebatten, dvs. att alla som inte förbehållslöst håller med om dagens abortlagstiftning blir kallade religiösa fanatiker och så vidare.

"Om vi väljer att rädda livet på barn som föds så tidigt att en abort fortfarande är tillåten måste vi också omvärdera synen på de ofödda och därmed också granska abortlagstiftningen. När det gäller vård och omsorg är alla överens om att man måste värna om livet. Varför anses det då närmast skamligt att se ett liv i ett ofött barn?"

> GP: Vi måste våga samtala om det ofödda barnets värde, 070802

Den franska versionen av "Vem vill bli miljonär" har nyligen bjudit på häpnadsväckande okunskap där såväl den tävlande som publiken tror att solen, snarare än månen, kretsar kring Jorden! Se video:

> Hot Air: French-bashing made easy, 070726